L'attaque était préparée par un groupe dont huit membres ont été tués le 31 mai dans une embuscade de l'armée, près de Guelta Zerka, à quelque 40 kilomètres à l'est de Sétif.

Selon le quotidien , citant des sources sécuritaires, ils étaient en lien avec le groupe armé Daesh en Libye.

Le groupe entendait mener des attaques spectaculaires durant le mois du Ramadan.

Le Park-mall de Sétif attire environ 40.000 visiteurs par jour.