Né en 1941, diplomé du prestigieux Massachusetts Institute of Technology MIT, Ray Tomlinson avait écrit le premier e-mail de l'histoire en 1971. Il avait conçu le programme permettant d'envoyer ces messages alors qu'il travaillait sur Arpanet, le réseau réservé aux chercheurs et aux militaires qui allait plus tard donner naissance à Internet.

C'est lui qui avait eu l'idée d'utiliser le caractère @ pour séparer l'identité de la personne du réseau auquel elle se rattache.

Sur son blog, Ray Tomlinson avait raconté en détails l'histoire de sa création, tentant d'empêcher la légende de prendre la place des faits.

«Le premier e-mail a été envoyé entre deux machines qui se trouvaient l'une à côté de l'autre», connectée via Arpanet, expliquait-il.

«Le premier message était tout à fait oubliable et je l'ai de fait oublié», poursuivait-il. «Très probablement c'était quelque chose comme QWERTYUIOP (les premières lettres du clavier anglais) ou quelque chose comme çà...».

«Ne croyez pas tout ce que vous lisez sur le web. Rappelez-vous, il y a des humains derrière ces pages, et les humains font des fautes», prévenait-il.