La plupart des policiers ont été tués dans les locaux de la police de Gujba Road, a déclaré M. Ojukwu, le porte-parole de la police.

Des témoins avaient aussi décrit des scènes de chaos avec des affrontements opposant les islamistes aux forces de l'ordre à proximité d'une prison où sont détenus des membres présumés de Boko Haram.

Le porte-parole de l'Etat de Yobe, Adullahi Bego, avait affirmé lundi soir que les forces de sécurité avaient pu repousser l'attaque grâce à une intervention aérienne.

Ce très lourd bilan à Damaturu suit de quelques jours à peine une tuerie qui a fait plus de 120 victimes vendredi devant la grande mosquée de Kano, principale ville du nord du Nigeria.

L'attentat a été attribué à Boko Haram, groupe extrémiste qui a lancé depuis 2009 une insurrection armée pour imposer la création d'un Etat islamique dans cette partie du Nigeria à majorité musulmane.