Et de sept! Messi a déjà été sacré six fois auparavant (2009, 2010, 2011, 2012, 2015 et 2019) sous le maillot du Barça, qu’il a quitté en larmes cet été pour rejoindre le PSG, après 20 ans en "blaugrana". Quel règne impérial !

"Je pense que j’ai obtenu ce trophée pour ce que nous avons réussi à faire à la Copa America", a estimé le lauréat. Cet été, il a guidé l’Argentine à son premier trophée depuis 28 ans, et le premier trophée majeur de "La Pulga" (La Puce) sous ce maillot, après quatre finales perdues, trois en Copa America (2007, 2015 et 2016), une en Coupe du monde (2014).

Gala maussade en revanche pour Cristiano Ronaldo, seulement sixième de l’édition 2021, et qui a boudé la cérémonie présentée par Didier Drogba et Sandy Heribert et maugréé sur son compte Instagram, écrivant tout de même : "J’envoie toujours mes félicitations à ceux qui gagnent". Avec cinq trophées, le Portugais prend du retard dans sa compétition avec Messi et les années filent, rendant de moins en moins probable que l’Argentin soit rattrapé.

Lewandowski aussi est déçu. Il ne deviendra pas cette année le premier Ballon d’or polonais. Le buteur du Bayern a probablement raté le coche quand France Football a décidé de ne pas attribuer son prestigieux trophée en 2020, année tronquée par l’épidémie de COVID-19. Bon joueur, Messi lui a lancé de la scène: "Tu l’as mérité l’an passé, j’espère que France Football va te le donner parce que tu mérites de l’avoir chez toi". Lewandowski se console aussi avec le prix de meilleur buteur de l’année, créé pour cette édition par France Football. "Je suis très honoré par ce trophée, je sais ce que veut dire être là sur le terrain, être un buteur, parvenir à ses fins", a dit Lewandowski.

Benzema aussi a rêvé du Ballon d’or. Longtemps annoncé parmi les favoris, il termine au pied du podium (4e), de loin son meilleur classement.