Deux gardes libyens ont été tués et un troisième blessé dans l'attaque, a précisé un autre garde de l'ambassade à un correspondant de l'AFP sur place. Le bâtiment n'a pas été touché mais la voiture des gardes a reçu plusieurs balles.

De son côté, un responsable au ministère libyen de l'Intérieur, Mabrouk Abou Zheir, a déclaré à l'agence officielle libyenne LANA qu'un garde avait été tué ainsi qu'un autre civil qui se trouvait là au moment de l'attaque menée au fusil d'assaut. Un troisième garde a été grièvement blessé.

Les assaillants ont ouvert le feu depuis un véhicule, a indiqué un porte-parole du ministère des Affaires étrangères sud-coréen, précisant que trois Sud-Coréens, dont deux diplomates, travaillaient au moment de l'attaque mais n'ont pas été touchés. Il a lui aussi fait état de deux gardes libyens tués.

Comme nombre d'autre chancelleries, la représentation sud-coréenne a cessé ses activités en Libye après qu'une coalition de milices appelée Fajr Libya s'est emparée en août 2014 de la capitale Tripoli au terme de combats meurtriers.

"Nous ne savons pas si cette attaque visait l'ambassade ou les (gardes) libyens" chargés de la sécurité, a dit le porte-parole sud-coréen, ajoutant que les autorités étaient en train d'étudier l'opportunité d'évacuer tous leurs ressortissants présents en Libye.

L'agence sud-coréenne Yonhap a rapporté que les assaillants étaient des islamistes.

Dans un bref communiqué diffusé par le centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE), le groupe Deash a revendiqué l'attaque. "Des soldats du califat ont tué deux membres de la garde de l'ambassade de Corée du Sud à Tripoli", a affirmé la branche libyenne de Daesh.

L'ambassade de Corée du Sud est situé dans un quartier connu pour ses magasins, restaurants et cafés. Plusieurs représentations diplomatiques y sont également installées, dont celles de l'Algérie et du Maroc.

La présence relativement récente de Daesh en Libye complique encore la situation, déjà complexe, du pays où des combats meurtriers opposent aussi les forces de Fajr Libya aux troupes pro-gouvernementales.