«David Bowie est mort paisiblement entouré de ses proches après une bataille courageuse de 18 mois contre le cancer. Alors que beaucoup d’entre vous vont partager ce deuil, nous demandons de respecter la vie privée de la famille pendant la période de deuil», est-il écrit sur le poste Facebook.

David Robert Jones est né le 8 janvier 1947 dans une famille modeste de Brixton, un quartier populaire du sud de Londres.

A 13 ans, lors d'une bagarre, son oeil gauche est gravement endommagé. Il gardera une pupille constamment dilatée créant l'impression bizarre qu'il a des yeux de couleur différente.

C'est à ce moment-là qu'il quitte l'école et commence sa carrière musicale. Le premier succès viendra en 1969 avec «Space Oddity», une balade devenue mythique sur l'histoire de Major Tom, un astronaute qui se perd dans l'espace.

Parallèlement, il suit des cours de mime. Cet apprentissage, ainsi que son goût pour le costume, la mode ou encore le théâtre kabuki, l'aideront plus tard à se muer en homme aux 1000 visages.

Dès 1972, commence la valse des personnages. C'est d'abord Ziggy Stardust, star androgyne qui lance la période glam rock. Suivront les personnages de folle décadente, de nazi cynique ou rebelle blafard.

Derrière ces masques, David provoque, multiplie les déclarations contradictoires, notamment sur son orientation sexuelle, alimente les chroniques mondaines, enregistre des disques inégaux, irrite et fascine.

En 1975, David Bowie fait une percée aux États-Unis avec «Fame», co-écrit avec John Lennox, qui se classe numéro un, et l'album à succès «Young Americans».

Le chanteur vit alors aux USA avec sa femme Angie mais, en 1976, il part vivre trois ans à Berlin Ouest avec son fils Zowie, laissant derrière lui une vie marquée par la cocaïne.

De 1976 à 1979, au cours de sa période berlinoise, il produit avec Brian Eno une trilogie (Low, Heroes et Lodger) qui ouvrira la voie à la «cold wave».

Son album «Let's dance» en 1983, conquiert un public plus jeune sur les pistes de danse.

Mais à partir de 1988, sa période hard rock avec le groupe Tin Machine, reçoit un accueil mitigé.

Au cinéma, Bowie a joué notamment dans «Furyo» de Nagisa Oshima, «Les prédateurs» de Tony Scott ou «La dernière tentation du Christ» de Martin Scorsese.

Il se remarie avec la mannequin somalienne Iman en 1992, avec qui il aura une fille, Alexandria, et après une période en Suisse, se partage entre Londres et New York.

David Bowie reprend sa carrière solo et, toujours novateur, dévoile en 1999 son album «Hours» sur le web, autorisant le téléchargement de ses albums moyennant finances.

Jusqu'au début des années 2000, il enchaîne disques et tournées mais un accident cardiaque en juin 2004 sur la scène d'un festival allemand met fin à cette période.

Contraint à un long repos, il se fait rare, avec à peine quelques apparitions sur scène aux côtés d'Arcade Fire, Alicia Keys ou l'ancien guitariste de Pink Floyd, David Gilmour.

Alors que les rumeurs alarmantes sur son état de santé vont bon train, il rebondit en 2013 avec un album bouillant de vie, «The next day». «Me voici, pas vraiment mourant», avait-il alors hurlé, tout à sa rage, sur la chanson du même nom.