L'accès à l'information était déjà extrêmement restreint pour les plus de 300.000 habitants de Raqa depuis la prise de contrôle de cette ville du nord-est par le groupe armé Daesh en janvier 2014.

Mais la chape de silence s'est encore alourdie depuis le début, le 5 novembre, de l'offensive des Forces démocratiques syriennes (FDS) appuyées par une coalition internationale conduite par les États-Unis.

«En raison des restrictions très dures imposées par Daesh sur internet et les antennes satellitaires, il est très difficile de savoir ce qui se passe réellement dans la bataille pour Raqa», témoigne Moussa, 31 ans.

L'AFP a pu établir le contact avec lui et d'autres habitants, qui usent tous des pseudonymes pour éviter des représailles, par l'intermédiaire de «Raqqa is being Slaughtered Silently» (RBSS - Raqa est massacré en silence).

Cette organisation est l'une des rares à maintenir le lien entre la ville et le monde extérieur, avec notamment l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

RBSS est un groupe de militants, constitué secrètement en avril 2014, qui documente les violations commises par Daesh en dépit d'une campagne de terreur inouïe contre ses membres, ses combattants n'hésitant pas à les assassiner à Raqa ou à l'étranger.

Les simples habitants risquent aussi d'être arrêtés ou même assassinés s'ils parlent de ce qui se déroule réellement sur le terrain. «Leur seul droit c'est de rapporter la propagande de Daesh sur ses prétendues victoires et de répéter que Raqa est inexpugnable», précise Moussa.

Daesh fait ainsi circuler des informations qui lui sont favorables, comme les succès d'explosion de véhicules piégés ou d'attentats suicide ayant abouti, selon lui, à la mort de nombreux Kurdes.

Pour connaître la réalité, «nous nous basons sur les gens qui suivent les informations sur internet, mais c'est très difficile et périlleux», ajoute Moussa.

La bataille de Raqa s'annonce longue et difficile, selon des experts. Les FDS s'y préparent en la planifiant en deux phases: encercler et assiéger la ville dans un premier temps, puis la prendre d'assaut.