L'armée américaine avait annoncé en novembre 2015 avoir probablement tué dans une frappe Jihadi John, de son vrai nom Mohammed Emwazi, que l'on voit dans plusieurs vidéos de décapitations d'otages occidentaux et qui était devenu emblématique de la cruauté de Daesh. Dabiq indique que le Britannique a été tué le 12 novembre 2015 «quand la voiture dans laquelle il se trouvait a été visée par une frappe de drone dans la ville de Raqa, détruisant la voiture et le tuant sur le coup».

«Nous sommes raisonnablement certains d'avoir tué la cible que nous visions, qui est Jihadi John» même si «cela prendra du temps pour formellement le prouver», avait déclaré le 13 novembre 2015 un porte-parole de l'armée américaine depuis Bagdad. Un drone britannique en mission de «surveillance» a participé à l'opération, qui a impliqué trois drones au total, avait indiqué un responsable américain. Le Premier ministre britannique David Cameron avait alors estimé que le raid sur Jihadi John était un «acte d'auto-défense».

Jihadi John s'était affiché dans plusieurs vidéos de décapitations, toujours vêtu de noir, masqué et couteau à la main. La dernière apparition de Jihadi John remonte à une vidéo du 31 janvier 2015 montrant l'exécution d'un Japonais. Emwazi est apparu sur des vidéos montrant l’exécution des journalistes américains Steven Sotloff et James Foley, du travailleur humanitaire américain Abdel-Rahman Kassig, des humanitaires britanniques David Haines et Alan Henning, du journaliste japonais Kenji Goto et d'autres otages irakiens, syriens et kurdes. Jihadi John, un programmeur informatique de Londres, était né au Koweït en 1988 d'une famille apatride d'origine irakienne.