L'embuscade s'est produite près de la localité d'Aïn al Djahach. Les assaillants étaient déguisés en militaires et circulaient à bord de véhicules de l'armée, sans doute saisis lors de précédentes attaques.

«Les soldats ont compris trop tard que les Humvees étaient conduits par des terroristes», a déclaré l'officier, qui appartient à la même brigade que les victimes.

L'officier, comme deux de ses collègues, a estimé que cette exécution groupée portait la signature des islamistes radicaux de l'État islamique en Irak et au Levant (EIIL).