Le séisme d'une magnitude de 6,3 a frappé une région isolée et montagneuse de cette province. Des milliers de bâtiments, dont des écoles, se sont effondrés.

Le dernier bilan ne donne pas d'estimation sur le nombre de blessés. Dimanche, l'agence de presse Chine nouvelle parlait de près de 1900 blessés.

Le premier ministre, Li Keqiang, s'est rendu sur place lundi.

Selon l'Institut américain de géophysique (USGS), la secousse a été enregistrée à une faible profondeur de moins de 1,6 kilomètre. Elle a surtout été ressentie dans le Yunnan et dans les provinces voisines de Guizhou et du Sichuan.

L'épicentre du séisme à été localisé dans la ville de Longtoushan, dans la région montagneuse de Ludian, dont un habitant a raconté à l'agence Chine nouvelle que les rues ressemblaient à « un champ de bataille après un bombardement ».

La terre tremble souvent dans cette partie de la Chine. Un séisme avait fait plus de 1400 morts dans cette même partie du Yunnan en 1974. En 2008, un séisme avait fait près de 70 000 morts dans le Sichuan.