91 morts et plusieurs personnes étaient portées disparues lundi matin dans une zone industrielle du sud de la Chine après un gigantesque glissement de terrain qui a enseveli une trentaine de bâtiments et provoqué une explosion de gaz, selon un nouveau bilan annoncé par la presse officielle. Un précédent bilan faisait état de 59 disparus.

Les témoins ont relaté avoir vu une masse de terre et de boue rougeâtre s'abattre en fin de matinée sur cette zone de Shenzhen, une ville frontalière de Hong Kong, engloutissant habitations et usines.

Plus de 1.500 secouristes et 104 camions de pompiers étaient à pied d'oeuvre sur le site de la catastrophe, qui s'étend sur plusieurs hectares, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle.

Les causes de la catastrophe seraient d'origine humaine, selon la presse officielle, qui rapporte qu'une montagne de terre issue de travaux de construction et détrempée par des pluies récentes avait été accumulée illégalement sur une hauteur d'une centaine de mètres.

Selon le journal Shenzhen Evening News, environ 900 personnes avaient pu être évacuées avant le drame.

Trente-trois bâtiments ont été ensevelis, dont deux dortoirs réservés aux travailleurs, selon la télévision publique CCTV. Celle-ci ajoute cependant, citant un responsable de la sécurité locale, que la plupart des personnes qui se trouvaient là avaient pu être évacuées.

Le mois dernier, 38 personnes avaient trouvé la mort dans un glissement de terrain dans la province rurale de Zhejiang.