Selon plusieurs médias brésiliens, les suspects, Maycon Wesley Carvalho dos Reis, 27 ans, et Ronildo Moreria de Araújo 29, ont reconnu les faits, expliquant qu'ils avaient vu le jeune homme essayer de voler une bicyclette.

L'adolescent avait disparu le 31 mai. La famille de la victime, inquiète de ne pas avoir eu de ses nouvelles, a découvert avec effroi sur les réseaux sociaux une vidéo, mise en ligne le 9 juin, des tortionnaires en train de tatouer la phrase sur le front de l'adolescent, ligoté à une chaise.

La victime, qui a accepté de parler à TV Globo sans montrer son visage, a nié avoir tenté de voler la bicyclette en question. «J'étais ivre, j'ai bousculé le vélo sans faire exprès et il est tombé», a ainsi confié le garçon, interrogé par la chaîne. Il a aussi raconté que les tortionnaires avaient décidé de lui raser les cheveux quand ils ont vu qu'il tentait de dissimuler le tatouage avec sa frange.

Une campagne de dons en ligne pour aider la victime à payer une opération pour enlever le tatouage a déjà permis de réunir plus de 15.000 réaux (un peu plus de 4.000 euros) en deux jours.

Le Brésil est un des pays les plus violents au monde, le taux d'homicide y étant près de trois fois supérieur au seuil de violence endémique établi par l'ONU. Face à la poussée du crime et à l'action souvent inefficace des forces de l'ordre, certains préfèrent se faire justice eux-mêmes. Des vidéos de suspects voleurs qui se font frapper en public, circulent régulièrement sur les réseaux sociaux.