Photo: Le cargo NM Cherry Blossom à Port-Elizabeth en Afrique du Sud

La justice sud-africaine a ordonné jeudi la saisie de la marchandise d'un cargo marocain chargé de phosphate extrait sur le territoire du Sahara Occidental. Le bateau restera bloqué jusqu'à la tenue d'un procès sur le fond.

Le tanker NM Cherry Blossom battant pavillon des Îles Marshall chargé de phosphates, est bloqué à Port-Elizabeth depuis le mois dernier. Le cargo, parti de Laâyoune, au Sahara occidental sous occupation marocaine, a été arraisonné le 1er mai par la police sud-africaine.

Le navire faisait escale dans le port sud-africain de Port-Elizabeth, en direction de la Nouvelle-Zélande.

Les indépendantistes sahraouis avaient porté plainte devant un juge local au motif que ce transport était illégal.

L'Office chérifien des phosphates, OCP, propriétaire de la cargaison, a jugé déplacée et inappropriée cette saisie.

Un cas similaire se pose à Panama, ou un navire transportant une cargaison estimée à 50.000 tonnes de phosphates à destination de Vancouver, au Canada a été empêché le 17 mai de transiter par le canal.

Pour rappel, le Polisario réclame un référendum d'autodétermination alors que Rabat propose une autonomie sous souveraineté marocaine.