L'action terroriste s'est produite vers 04h30 (03H30 GMT), entre une base pétrolière exploitée par la compagnie Sonatrach et des entreprises étrangères et la base de vie, à Tiguentourine, dans la localité de In Amenas, dans la province d' Illizi (1.7600 km au sud-est d' Alger).

L'attaque a fait deux morts et six blessés. Parmi les blessés figurent deux gendarmes et quatre travailleurs, dont deux étrangers, qui ont été évacués vers l'hôpital d' In-Amenas.

Pourtant, la source n'a pas évoqué une prise d'otages, comme l'ont rapporté des médias locaux.

Plus tôt dans la journée, la chaîne de télévision locale Ennahar TV a indiqué qu'un groupe armé a attaqué la firme pétrolière de la compagnie britannique British Petrolium (BP), implantée à In Amenas, pour kidnapper cinq ressortissants japonais et un français.

Selon l'Agence Nouakchott d'Information (ANI), "Katiba des moulathamins", un bataillon relevant d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), a ensuite revendiqué le rapt.

Cet acte d'enlèvement a eu lieu alors que l'Algérie a donné son feu vert à l'ouverture de son espace aérien pour les avions de chasse français dans le cadre d'une intervention militaire franco-malienne contre les extrémistes dans le nord du Mali. Suite à cette intervention, les groupes terroristes ont menacé de frapper les intérêts occidentaux.