Selon Barbara Shukitt-Hale et Marshall Miller, les petits fruits contiendraient des substances aux propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, et auraient un effet bénéfique sur la communication entre les neurones. Cela aiderait à diminuer les effets neurodégénératifs que le vieillissement a sur le cerveau en protégeant les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres.

Les maladies neurologiques liées au vieillissement, qui touchent la mémoire, l'apprentissage et la mobilité, sont directement liées à une augmentation du stress oxydatif et à l'inflammation, soulignent aussi les chercheurs. Par conséquent, les propriétés antioxydantes ont un impact non négligeable sur la santé des neurones.

Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont fait consommer de la pulpe de petits fruits à des rongeurs. Ils ont constaté que cette pâte, riche en polyphénols, permet d'améliorer les fonctions cognitives et la motricité des souris de laboratoire.

Les résultats de ces travaux ont été publiés dans la revue scientifique Journal of Agricultural and Food Chemistry.