Les rebelles ont fui Ras Lanuf sous les feux de chars et d'artillerie, a ajouté Al-Jazira. Appuyés par les frappes militaires de l'Occident, les rebelles avaient réussi ces derniers jours à prendre un certain nombre de villes riches en pétrole en Libye, en proie à des troubles, dont Ras Lanuf et Brega.

Les grandes puissances occidentales, dont les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et la France, ont commencé le 19 mars à bombarder les forces loyales à Mouammar Kadhafi après que le Conseil de sécurité de l'ONU eut adopté une résolution imposant une zone d'exclusion aérienne en Libye.