Présenté en juillet 2009, le projet Chrome OS de Google devrait voir le jour le 11 novembre prochain, date à laquelle sera arrêtée une «Release Candidate» (version finale, prête au lancement), selon TechCrunch. Ce site spécialisé en nouvelles technologies se base sur des messages échangés par les ingénieurs du programme sur le site Chromium OS.

Lors d'une première présentation en novembre 2009, Google avait indiqué que Chrome OS serait disponible avant la fin 2010, sans toutefois préciser de date de lancement. Le logiciel pourrait être préinstallé dans certaines machines de fabricants partenaires pour les fêtes de fin d'année.

Gratuit et libre, ce Chrome OS ciblera les petits portables type netbooks et tablettes, mais devrait par la suite passer aux ordinateurs de bureau.

Basé sur un noyau Linux et sur Chrome, le navigateur Web de Google, ce système d'exploitation sera allégé de toutes les applications logicielles qui peuvent ralentir le fonctionnement d'un OS traditionnel. En outre, de nombreux logiciels et applications seront disponibles directement sur Internet et ne seront donc pas stockés sur le disque dur.

Google promet, avec Chrome OS, un démarrage d'ordinateur en quelques secondes seulement.

«Nous voulions offrir un environnement informatique radicalement différent, adapté à l'utilisation actuelle d'Internet» déclarait en 2009 Sundar Pichai, Vice-président produits chez Google. «Avec Google Chrome OS, nous avons plus que jamais accéléré, simplifié et sécurisé l'informatique».

Déjà archi-dominateur sur Internet avec son moteur de recherche et en pleine phase de croissance sur la téléphonie mobile avec la plate-forme Android, Google se lance donc à la poursuite du géant Microsoft, dont le système d'exploitation Windows équipe plus de 90% des PC de la planète.