Ils vont ainsi passer 250 jours pour « aller » sur Mars où ils séjourneront pendant 30 jours, puis 240 jours pour « rentrer » sur Terre ! Si tout se déroule bien, ils sortiront du vaisseau de simulation, situé à l'Institut russe des problèmes biomédicaux (IBMP) près de Moscou, en novembre 2011.

Les six membres d'équipage seront soumis aux mêmes contraintes que s'ils effectuaient un vrai voyage vers Mars : espace restreint, délai de communication avec la Terre, nourriture, réalisation d'expériences scientifiques durant la journée, etc.

Ce projet, baptisé Mars500, a été initié par l'IBMP en partenariat avec l'agence spatiale russe Roscosmos et l'Académie des Sciences de Russie.