Après l'atterrissage sur la planète rouge le 24 janvier 2004, la NASA avait donné 90 jours pour que le sable couvre complétement les panneaux solaire du robot et coupe toute source d’énergie à la machine. Il s'est avéré, cependant, que le temps venteux sur Mars faisait facilement le ménage des engrenages et l'époussetage des panneaux solaires. Une chance inattendue vu que le rover célèbre cette semaine son douzième anniversaire. Du moins, le 6e anniversaire martien, car une année sur cette planète dure presque 23 mois terrestres.

Au cours de ces 12 ans, Opportunity a nécessité plusieurs formatages de sa mémoire et quelques mises à jour de ses logiciels. Les développeurs de NASA ont fait face à de nombreuses tâches critiques, et comptent faire vivre le rover aussi longtemps que possible. Certains optimistes de la NASA parlent de 100 ans pour Opportunity!