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Un porte-parole du ministère de la défense, Rachid Bouhoula, a déclaré ce jeudi matin que «le bilan passe à 14 morts parmi les soldats et risque de s'alourdir. D'autres soldats, au nombre encore indéterminé, ont été blessés et un assaillant a été abattu.» «Il s'agit du bilan le plus lourd à être enregistré par l'armée depuis l'indépendance» en 1956, a ajouté le service de presse du ministère.

Auparavant, le ministère de la Défense a indiqué que deux attaques simultanées se sont produites à l'heure de la rupture du jeûne du ramadan. «Deux groupes terroristes ont attaqué deux postes de surveillance de l'armée nationale à la mitrailleuse et aux RPG-7 (lance-roquettes) vers 20H40», a déclaré Rachid Bouhoula.

Malgré des bombardements à répétition à Châambi, déclaré «zone militaire fermée» et bouclée de l'autre côté de la frontière par l'armée algérienne, l'armée tunisienne n'a pas réussi à neutraliser le groupe qui s'est bien installé dans le massif montagneux.

Au total, une quarantaine de soldats, de policiers et de gendarmes ont été tués dans le pays dans des incidents impliquant des groupes armés depuis la chute du régime de Ben Ali en janvier 2011. Début juillet, quatre soldats ont ainsi été tués dans l'explosion d'une mine lors d'une opération antiterroriste sur le Djebel Ouergha, dans la région du Kef dans le nord-ouest du pays.