Depuis 1998, il est strictement interdit d'avorter au Salvador, petit pays d'Amérique centrale d'un peu plus de 6 millions d'habitants en grande majorité catholiques. Même dans le cas d'une grossesse consécutive à un viol, ou en présence d'un danger pour la mère et l'enfant.

La lycéenne, âgée de 18 ans au moment des faits, avait accouché le 6 avril 2016 dans la salle de bain de son modeste logement d'une commune rurale, à huit mois de grossesse. Selon son témoignage rapporté par le collectif, le bébé était mort-né. Sa grossesse était due à un viol qu'elle n'avait pas dénoncé à la police en raison de menaces à sa famille.

Sa condamnation pour avortement «est injuste et nous allons faire appel», a déclaré Morena Herrera, du Groupement citoyen pour la dépénalisation de l'avortement thérapeutique, éthique et eugénique (ACDATEE).

La jeune femme a été condamnée mercredi par un tribunal de Cojutepeque (est) «sans aucune preuve directe», a-t-elle affirmé, accusant la justice d'agir selon «des préjugés». L'autopsie avait montré que le bébé avait succombé à une «pneumonie». La défense avait assuré que la jeune fille avait fait un déni de grossesse.

Au Salvador, l'avortement est totalement interdit et même les femmes avortant en raison de complications peuvent être condamnées à des peines pouvant aller jusqu'à 40 ans de prison. Actuellement, 17 femmes sont incarcérées dans ce pays d'Amérique centrale pour avortement, classé homicide avec circonstances aggravantes.

La sévérité de la législation salvadorienne avait connu un écho international en 2013 avec le cas de la jeune Beatriz, 22 ans, atteinte de lupus et qui n'avait pas été autorisée à avorter d'un foetus dépourvu de cerveau.

Après une intervention de la Cour inter-américaine des droits de l'homme, l'Etat avait finalement autorisé en juin 2013 qu'on lui pratique une césarienne. Le nouveau-né était décédé au bout de quelques heures. Depuis octobre dernier, le Parlement salvadorien étudie un projet pour dépénaliser l'avortement, mais le débat est pour l'instant gelé en raison de l'opposition des partis de droite.