Les autorités américaines ont ouvert une enquête sur un accident impliquant un SUV du constructeur de véhicules électriques Tesla. Un autre modèle fait déjà l'objet d'une investigation à la suite d'un accident mortel.

L'agence américaine de la sécurité routière (NHTSA) «est en train de collecter des informations auprès de la Police de l'Etat de Pennsylvanie (est), de Tesla et du conducteur d'un 'Model X' au sujet d'un accident survenu le 1er juillet», a déclaré à l'AFP une porte-parole sans davantage de détails. L'enquête doit «déterminer si la fonction pilotage automatique était activée au moment où est survenu l'incident».

«Nous n'avons pas d'information à ce stade qui permette d'indiquer qu'Autopilot était enclenché ou ne l'était pas», a déclaré pour sa part une porte-parole de Tesla. Cette situation peut être due à l'endommagement de l'antenne de ce logiciel au moment de l'accident, a-t-il ajouté.

Le groupe automobile affirme également avoir tenté à trois reprises de joindre le conducteur mais sans succès.

Commercialisé depuis peu, le SUV Model X se distingue par ses portes arrière à ouverture «papillon» et des innovations technologiques dernier cri dont Autopilot. Cette assistance d'aide à la conduite permet aux voitures Tesla d'effectuer seules des manoeuvres comme freiner en cas de danger.

Autopilot était activé lors d'un accident mortel le 7 mai dernier sur une route de Floride (sud-est) avec une «Model S», l'autre modèle vendu par Tesla, a indiqué jeudi dernier le constructeur.