Bouteflika a signé le 1er avril 2018 un décret présidentiel, publié au journal officiel N°18, créant une Zone économique exclusive (ZEE) au large des côtes algériennes. «Cette décision permet à l'Algérie d'assoir sa souveraineté et sa juridiction conformément aux dispositions de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982, notamment sa partie V», lit-on dans ce document.

La ZEE en question concerne l'espace maritime allant de la zone frontalière du Maroc jusqu'à la zone frontalière de la Tunisie.

«D'après le droit de la mer, une ZEE est un espace maritime sur lequel un Etat côtier exerce des droits souverains en matière d'exploration et d'usage des ressources. Elle s'étend à partir de la ligne de base de l'Etat jusqu'à 200 miles marins (environ 370 km) de ses côtes au maximum. Au-delà, il s'agit des eaux internationales», précise le décret.

Les limites extérieures de la ZEE peuvent être modifiées dans «le cadre d'accords bilatéraux avec les Etats dont les côtes sont adjacentes ou qui font face aux côtes algériennes, conformément aux dispositions de l'article 74 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982». «Les limites extérieures de la ZEE algérienne, calculées à partir des lignes de base définies par le décret d'août 1984 sont précisées par les coordonnées exprimées dans le Système géodésique mondial (WGS 84)» ajoute le décret.

La ZEE permettra au pays de développer encore plus la pêche dans cette zone, mais surtout d'avoir sa part dans le gaz et le pétrole qui dorment sous la méditerranée orientale, et qui aiguisent les appétits de tous les pays de la région.

Il est à noter que le mercredi 28 mars, le PDG de la Sonatrach, Abdelmoumen Ould Kaddour, a annoncé que «les projets de forage en offshore au large de Bejaïa et d'Oran sont au stade d'évaluation des données sismiques», dans un entretien accordé à l'APS.

«Nous sommes au stade des études sismiques. Nous travaillons dessus. Avec nos partenaires, nous sommes en train de les évaluer», a déclaré le responsable, en précisant qu'à «partir des résultats de l'étude de ces données, un programme sera tracé pour continuer l'évaluation en vue de chercher d'autres données et passer, enfin, au forage».

Selon M. Ould Kadour, les partenaires de la Sonatrach, soit l’américaine Anadarko, la française Total (France), l'italienne Eni et la norvégienne Statoil «sont intéressés à se joindre à Sonatrach pour pouvoir développer l'activité du forage en offshore en Algérie».

Pour rappel, l'Algérie n'est pas le seul pays «à avoir pris une telle initiative ces derniers mois», le gouvernement marocain avait délimité en juillet 2017 sa Zone économique exclusive au large de ses côtes, incluant notamment dans cette zone au Sud, les côtes du Sahara Occidental occupé.