En Irak, le commandement conjoint des opérations, qui coordonne la lutte contre Daesh dans ce pays, a annoncé que les unités d'élite du contre-terrorisme de la division d'Or (CTS) avaient repris le quartier de Moualemine dans l'ouest de Mossoul.

Les autres forces de sécurité impliquées dans l'offensive lancée le 19 février, traquent les snipers et ratissent les quartiers reconquis pour désamorcer les bombes laissées par les combattants du groupe armé.

Les combattants de Daesh défendent leur dernier bastion irakien sans leur chef Abou Bakr Al-Baghdadi, qui «est vivant» mais «a quitté Mossoul», selon un responsable américain. Le chef du groupe armé «n'exerce probablement aucune influence tactique sur la manière dont la bataille est menée», selon ce responsable à Washington.

«Ne reculez pas d'un seul empan (shibre en arabe, environ 20 cm), combattez jusqu'à la mort» sont les dernières consignes de l'invisible chef de Daesh, aujourd'hui traqué comme l'avait été avant lui son prédécesseur Abou Moussab Al-Zarqaoui, ex-chef d'Al-Qaïda en Irak et fondateur de Daesh en 2006.

Selon le même responsable américain, Daesh a perdu «65% du terrain» qu'il contrôlait à son expansion maximale en 2014 et «près de la moitié des combattants» dont disposait le groupe armé à son apogée ont été tués, soit pas moins de 15.000 hommes.

Le Pentagone estime que le groupe armé compte désormais, en Irak, au maximum 15.000 hommes. D'après le responsable américain, le groupe, prévoit, après la perte attendue de Mossoul et de Raqa, de se replier et de «continuer à fonctionner comme un pseudo-Etat centré sur la vallée de l'Euphrate», dans l'est de la Syrie et l'ouest de l'Irak.

En Syrie, Washington prévoit d'ajouter 400 marines aux 500 déjà présents dans le nord du pays, où ils appuient notamment l'offensive anti-Daesh sur Raqa, de l'alliance de combattants kurdes (YPG) et arabes (FDS).

Une partie de ces soldats en cours de déploiement dans la région nord de Raqa, sont des artilleurs de batteries de canons de 155 mm, le puissant howitzers M777. L'obusier M777 est capables d’atteindre une cible à plus de 40 km.

Une autre partie sont des forces spéciales envoyées dans la région de Minbej, un peu plus au nord, pour dissuader de potentiels combats entre d'un côté les forces turques et leurs alliés rebelles syriens et, d'un autre côté, les FDS.

Du côté chiite, la Russie soutenant le régime Assad (appuyé par le Hezbollah et les milices étrangères chiites financées par l'Iran), envisage elle aussi d'accentuer sa pression sur Daesh en Syrie. Vendredi, le président Vladimir Poutine reçoit son homologue turc Recep Tayyip Erdogan pour parler notamment des efforts communs en vue du règlement de la crise syrienne. Même si elle est de confession sunnite, la Turquie, qui ne veut surement pas voir un état kurde sur sa frontière, se range du coté chiite.

Selon les militaires américains, de 3 à 4.000 combattants de Daesh se trouveraient retranchés à Raqa, ville d’environ 300.000 habitants.