Un haut responsable du ministère de la Santé, cité par l'agence de presse Tasnim, a déclaré que les opérations de secours étaient terminées et que le bilan était de 44 morts et 103 blessés.

Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l'accident.

Des images de télévision montrent quatre wagons ayant déraillé, dont deux en flammes, dans la gare d'Haft-Khan, dans la banlieue de Shahroud, ville située 400 km à l'est de Téhéran.

Un train à l'arrêt aux abords de la gare aurait été percuté par un autre qui arrivait.

«Les premiers éléments de l'enquête laissent supposer qu'un problème mécanique, peut-être dû au froid, a contraint le train express assurant la liaison entre Tabriz et Mashhad à faire halte avant la gare», a déclaré Mohammad Reza Khabbaz, gouverneur de la province, cité par l'agence de presse Fars.

D'après son homologue de la province de Tabriz, Rahim Shohratifar, le train en mouvement transportait environ 400 personnes. On ignore combien de passagers se trouvaient à bord du convoi à l'arrêt. Fars a rapporté qu'une centaine ont pu être secourus.

L'accident s'est produit dans une zone isolée difficile d'accès.