«C'est avec grande tristesse que nous confirmons que notre fils, frère et ami George est mort en paix à son domicile à Noël», a indiqué l'agent du chanteur dans un communiqué, sans fournir davantage de détails.

Le chanteur est décédé à son domicile de Goring, à l'ouest de Londres, selon la BBC. Sa mort, jusqu'ici inexpliquée, n'est pas considérée comme suspecte par la police britannique, alertée peu avant 14 h dimanche.

Les hommages au chanteur, provenant d'inconnus et de célébrités, ont commencé à pleuvoir sur les réseaux sociaux après l'annonce de sa mort.

«Je suis profondément choqué. J'ai perdu un ami cher — le plus gentil et généreux, et un brillant artiste. Mes pensées vont à sa famille et à tous ses fans», a réagi le chanteur britannique Elton John sur Instagram.

L'ancien membre du groupe Wham!, de son vrai nom Georgios Kyriacos Panayiotou, avait survécu à une pneumonie fin 2011. Son état avait nécessité des soins intensifs, en raison de la sévérité de l'infection à pneumocoques qu'il avait contractée.

«Cela a été littéralement le pire mois de ma vie, mais j'ai une chance incroyable, vraiment incroyable, d'être ici», avait-il déclaré après son hospitalisation.

Trois ans plus tôt, il avait été retrouvé évanoui dans sa Mercedes et avait admis avoir consommé de la drogue, mais avait échappé à la prison en effectuant 100 heures de travail d'intérêt général. Il avait écopé d'une interdiction de conduire pendant deux ans.

Née le 25 juin 1963 à Londres, le Britannique a débuté sa carrière au début des années 1980 avec le groupe Wham!, au côté de son camarade de lycée Andrew Ridgeley.

George Michael a vendu en tout plus de 100 millions de disques dans le monde, dont 20 millions de son premier album solo «Faith» sorti en 1987, et a occupé plusieurs fois la tête des hit-parades.

Son dernier album solo, Symphonica, sorti en 2014, a été disque d'or au Royaume-Uni.

Wham! - Last Christmas

George Michael - Faith