La scène s'est produite sur la promenade des Anglais, près notamment de l'hôtel Negresco, en fin de soirée après le feu d'artifice. Le camion aurait foncé sur la foule sur une distance de deux kilomètres.

Le sous-préfet des Alpes-Maritimes, Sébastien Humbert, a confirmé que des coups de feu ont été tirés et que le chauffeur du camion a été abattu par les policiers.

Des sources policières ont confié que des papiers d'identité au nom de Mohamed Lahouaiej Bouhlel, un français d'origine tunisienne âgé de 31 ans, ont été retrouvés dans le camion. Le quotidien Nice-Matin rapporte la même information, tout en ajoutant qu'il s'agirait d'un homme âgé de 31 ans.

Le président François Hollande, qui était en déplacement à Avignon dans la soirée, est rentré à Paris et s'est rendu directement à la cellule de crise activée au ministère de l'Intérieur.