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Le prince Mansour ben Muqrin, vice-gouverneur de la province d'Assir est mort dans la chute de l'hélicoptère, a fait savoir la chaîne d'Etat Al-Ikhbariya sans révéler la cause du crash.

D'autres responsables se trouvaient à bord de l'appareil, a ajouté la chaîne sur son compte Twitter sans évoquer leur sort.

La chaîne n'a pas révélé les causes du crash ni l'identité des autres responsables. L'hélicoptère avait disparu au-dessus de la province d'Assir avant de s'écraser.

Depuis 2015, l'Arabie saoudite intervient militairement au Yémen pour aider le pouvoir face aux rebelles Houthis qui contrôlent de vastes régions du pays dont la capitale Sanaa.

Le 4 novembre, l'Arabie saoudite a intercepté et détruit au nord-est de Ryad, près de l'aéroport international, un missile balistique qui provenait du Yémen, selon des responsables saoudiens.

Les rebelles yéménites Houthis de confession chiite, ont revendiqué avoir tiré le missile d'une distance d'environ 750 kilomètres pour viser l'aéroport de Ryad.

En juillet, un missile balistique tiré du Yémen vers La Mecque avait été intercepté par les Saoudiens, un mois avant le grand pèlerinage du Hadj musulman.

L'annonce du crash est intervenue au lendemain d'une purge sans précédent en Arabie saoudite, qui a vu l'arrestation pour corruption de dizaines de princes, ministres et hommes d'affaires et confirmé l'emprise croissante du jeune prince héritier Mohammed ben Salmane.